乔孜闭着眼, 胸膛里的酸楚愈发剧烈，半晌出口道：

  “他们都说我有病, 其实我没有病。”

  “我想有人来帮帮我。”

  抬手摸着他的脸, 怀里的少女声音低哑：

  “可是没有人来帮我, 我就想来找你。”

  “我不回去了。”

  两个人紧紧抱着，纵使声音很小，落在耳里也格外清晰。

  阿葵听到乔孜说：“冬至要到了吗？”

  “冬至昨天已过。”

  她瞒着头，鬓角蹭到他的下巴，哭着问：“那今天还能吃汤圆吗？”

  “你想吃，我给你做。”

  乔孜抬起头，对着眼前熟悉且温柔的眉眼，笑完哭的更厉害。

  ……

  阿葵的意识回来的很早，那一夜长梦之后于黑暗中浮尘了一段时日，再次从傀儡身躯中醒来，孤篁山已入了秋。

  彼时孟潮青正在院子煮茶听水，并未离开。

  他对很多事漠不关心，每日练剑，打坐，除妖，偶尔出一趟远门。小小的竹屋里，两个人抬头不见低头见，一天却也说不上一句话。

  阿葵还去过小溪对岸，只是长眠的小妖怪变成了一只青鸟。

  厨房里，他系好攀膊问道：

  “我如今该叫你什么呢？”

  “叫我乔乔。”

  乔孜显然无法再做选择，不过如今已不是工作，她补道：“不要叫我乔竹了。”

  阿葵了然：“我记得。”

  两个人重新擀面皮，包芝麻红豆馅。窗外雪落纷纷，瘦竹被压弯了翠枝，孤篁山的冬日寒意森然。

  汤圆下锅，乔孜坐在灶台边搓了搓手，柴火烧的噼里啪啦响，她跟阿葵说起后来的事情。厨房里满溢出一股芝麻红豆的甜味，阿葵守在一旁，暖橘色的火光照在青绿的衣袂上，他眼里光芒暗沉，只觉造化弄人，微弱无闻一声叹息。

  “天地为炉，造化为工，众庶煎熬。”

  倏而手心一暖，小傀儡听到耳畔有人道：

  “那你陪着我，我也陪着你。既已知天道无亲，便无须多怨。”

  一身白衣的少女抓过那只还沾有面粉的手交握住，虽未多言，他已经伸出另一只手覆上。指尖压住修长的指骨，那一刹交织而过的往事骤然遁入脑海深处。

  灶膛里柴火吵闹，炸散的暖意涌出来。

  小傀儡的眼眸微微亮起，眨了几下，语气极认真，垂头瞧着她：

  “我当真的，你不能食言。”

  “当真、极真！真心诚意！”

  乔孜就差举手发誓了，不过被他抱在怀里，瞬时又脑袋空空，笑了笑脸蹭在他的肩上。

  只是没过多时背后一凉，朔风呼啸中碎雪从半开的门缝里挤入，转瞬消融成水。

  小厨房里拘着的暖意被一扫而空。

  门边，穿着月白深衣的男子抖落肩上的雪，他乌发散乱，唇色朱红，三指宽白绸蒙眼，背上一把通体乌黑的长剑。

  对着屋里两人相拥的景状，那袖中一枝江南早春的桃花悄无声息落下。

  “原来真的醒了。”

  孟潮青伫立良久，嗅到了空气里冲散的甜味。

  而乔孜万万没想到他还在这里，神色骤变，冷淡下来，抓着阿葵，见他一步一步靠近，一把菜刀砸过去。

  “你别过来了。”

  孟潮青侧身避过，听到哐当一声，未有恼怒，低声笑了笑。

  “我为什么不能过来。”

  话语落下，那一支桃花被风吹到脚边。

  阿葵挡在面前：“停步。”

  “当心毁了你的礼物。”

  孟潮青弯腰捡起那一枝花，虽看不见，但指尖碰到花上的雪水，还是可惜道：“已经毁了。”

  乔孜不懂他假惺惺的要做什么，蹙着眉，指着碗橱旁的小木案道：

  “今天我刚醒，如果你还有良心，就不要过来，你坐到那边去。”